カヌーマラソンＩＮ丹沢湖１９９８

日　　時：１９９８．７．１９〜２０
場　　所：神奈川県足柄上郡山北町丹沢湖
参加種目：５Ｋｍファルト艇Ｋ１（ＩＪ氏、Ｉ）、オープン（Ｆ氏）
エントリー数：約４００艇（５Ｋｍ，１０Ｋｍ各２００艇）
順　　位：５Ｋｍ２００艇中　　ＩＪ氏４６位、Ｆ氏４９位、Ｉ不明（審判見落としらしい）多分１００位ぐらいだろう

ロッジの屋根をたたく雨音で目が覚めた。まだ、夜中の２時である。前夜は夕食が早く、ビールも効いてか７時には皆沈没。何と健康的！かなり激しい雨で大会の成立が気がかりだが、今のうち降っておけば何とかなるだろう。朝６時、雨は上がった。ここは標高３００ｍ位だが窓を開けるとかなり涼しくさわやかである。山に囲まれた空は曇っているが、ガスは晴れてきており天気は回復模様。６時半朝食。８時４５分、地元の青少年による洒水太鼓が響き、開会式が始まった。神奈川国体関連イベントなので、副知事やら町長やら県会議員の挨拶が続く。セレモニーの後、レースの説明が始まると後ろにいた参加者達がどっと集まる。皆、結構入れ込んでいるなー！

スタートまで十分時間があるので、肩ならしに少し漕いでみる。湖面にはスタートラインを示す大きなオレンジの浮標がセットされており、レース前の雰囲気になってくる。西の空の雲が切れ、青空が顔を出した。暑くなりそうである。イベント会場のテントをのぞき、早目の昼食を済ませて、１０Ｋｍ組のスタートを見に行く。応援の人や大会関係者が大勢土手に並んでいる。カメラを構える人も多い。湖面一杯に広がった２００艇の色とりどりのカヌーが合図と共に一斉にスタート。シーカヤックとスラローム艇なのでさすがに早い。みるみる遠ざかって行く。

いよいよ、５Ｋｍ組のスタートである。１人乗り、２人乗りのファルト艇（折畳み式カヤック）、カナディアンカヌー（オープンデッキの２人乗り）が次々に湖面に浮かぶ。ぬいぐるみをかぶったり、大きなドラエモンを前に乗せた艇もあり、お祭り気分が盛上がる。「スタート１０分前」の声が掛る。皆、少しずつスタートラインに近づくので、前の方は混んでくる。１００ｍ以上あるダム湖の幅一杯を使ってスタートするのだが、２００艇ともなるとギューギューである。「スタート３分前、静かに前に出て」のアナウンスで皆一段と間隔を詰め出す。ほんの少し緊張感が漂うが、静かな水の上なのでのんびりしたものである、と思ったのは大間違いだった。

１１時３０分。「レディーゴー」の掛け声とともにピストルが鳴り、一斉にパドルが回り出した。「おー、みんなマジだー。話が違うぞー」静かだった湖面がにわかに波立ち、結構揺られて瀬のようだ。前も左右もカヌーだらけ。パドルがぶつかりそうで強く漕げない。後ろから出たのは失敗だー、と気付いたがもう遅い。まあ、適当に着いて行くしかない。いつのまにか先頭は遥か彼方。相棒の二人も大部前の方だ。スタート時の横隊が縦長の行列になってきた。

意外だったのは重くて遅いと思った２人乗り艇が早かったこと。少し前を行く女子２人艇があり、近づこうとしたが中々追いつかず。一人が少しさぼっても余りスピードが落ちない。クヤシイ。しばらく追っているうち、１０Ｋｍ組のトップがもう帰ってきた。４５分で８．５Ｋｍ位というとんでもないスピードだ。「エーと、時速は何キロかなー？」思わず観戦者になって見とれてしまう。早いピッチの軽快なパドル捌きで、あっという間に行ってしまった。２位は遥か後ろだ。

ようやく、女子２人艇に追いついた頃、前方に２．５Ｋｍの折り返し点が見えて来た。と思ったら、５Ｋｍ組の先頭グループがすれ違って行った。次々に帰っていく。相棒の二人もいい線いってる。我が艇は真ん中より後ろだ。折り返しポイントでは審判艇がゼッケンを確認して、番号を叫んでいる。そろそろ追い上げたいと思うが、皆ほとんど同じスピードで中々抜けない。３Ｋｍ過ぎて腰が痛くなってきた。この辺りから、１０Ｋｍ組の遅い艇と合流する感じになる。抜かれたシーカヤックを目標に、ピッチを目茶苦茶に上げてみる。ストロークを長く、強くしてゆっくり漕ぐのとどっちがいいのかな？

暑さと腰の痛みに耐えながら、１艇、２艇とつかまえていくうち、もうゴールが見えてきた。最後の数百ｍは死にもの狂いで漕ぎ、ようやくゴールイン。陸のマラソンとは違い、心臓がバクバクするほどではない。タイムは自分の時計で約４０分。（時速約７．５Ｋで思ったより早い）相棒の二人は３６分台だった。同じ、検見川浜仲間の八木沢倶楽部のシーカヤック軍団が１０名以上参加。二人艇の部でＯ・Ｋ氏が１位だった。

３人とも初めてのレースで勝手が分らなかったが非常に面白かった。他の大会にも出てみたい。今度はもう少し前の方からスタートして、前半から飛ばしてみよう。丹沢湖は１９７８年に完成した神奈川県民の水瓶だが、予想以上に透明度が高く、水がきれいで気分が良かった。昔、ザンザ洞、同角沢など西丹沢の沢登りにに通っていた頃はずっと工事中だった。今回、国体イベントとして特別に湖面が解放されたのだが、山北町の町起こしの為にも毎年開催して欲しいものだ。